Het druppelvormige eiland Sri Lanka wordt door de Chinezen merkwaardig genoeg bestempeld als het “land zonder verdriet”. De Democratische Socialistische Republiek Sri Lanka is een kleine natie is een van de meest begeerde landen voor reizen in de Zuid-Aziatische regio. En hoewel de schrik van de burgeroorlog of de tsunami van 2004 geen goede publiciteit is voor de toerisme-industrie, is Serendib, zoals de Perzen het noemden en waar het Engels “serendipity” vandaan haalt, in meer dan één opzicht ernstig kalm en sereen, zowel in het binnenland als op zee.
Na de rampzalige en verwoestende tsunami in de Indische Oceaan van 2004, waarbij 31.229 doden vielen en ongeveer een miljoen mensen dakloos werden, wordt Sri Lanka’s zoete en langzame herstel geprezen als het “kleine wonder”. Europeanen in de begindagen van de wereldverkenning dachten dat ze de “Tuin van Eden” hadden ontdekt, maar wat is er geworden van deze Parel van de Indische Oceaan, het kroonjuweel van de specerijenhandel. Aan de binnenkant is het eens zo genoemde Ceylon vredig en zorgeloos, maar eromheen werden oorlogen gevoerd door grote rijken in een zoektocht om het rijke eiland te bemachtigen.
GEOGRAFIE & KLIMAAT
Sri Lanka is een 65.610 km2 groot gebied van voornamelijk vlakke en glooiende vlaktes, terwijl het in het centrale deel naar het zuiden bergachtig is. Het eilandwonder heeft een hoogste hoogte, de Pidurutalagala van 2.524 meter boven de Indische Oceaan, zijn laagste punt, en als zodanig, gelegen op 7 00 N, 81 00 E en ten zuiden van India, koestert het land zich in een warm tropisch moessonklimaat gemodereerd door oceaanwinden en vochtigheid. De drie overeenkomstige seizoenen zijn de zuidwestelijke moesson van juni tot oktober, de natte noordoostelijke moesson van december tot maart, en het warme seizoen van april tot mei. Januari heeft de koudste dagen van het jaar, terwijl april extreem ondraaglijk is als de Sri Lankaanse zon schittert als geen ander. Er is geen ideale tijd om in Sri Lanka te zijn. Het gaat erom waar u bent wanneer u er bent. Als u de stedelijke jungle te heet vindt en de lucht te schemerig en te ijl om te ademen, ga dan naar het platteland voor een beter klimaat en betere lucht.
MENSEN & CULTUUR
In alle opzichten werken deze factoren in het voordeel van het lokale en vakantieleven, want de mensen in Sri Lanka, de Sri Lankanen, zijn een vreedzame en eenvoudige eenheid van mensen, eenheid in de zin van een natie te midden van etnische en religieuze ongelijkheden. Sri Lanka wordt gevormd door een meerderheid van Singalezen, van Ceylonezen van bijna driekwart van de bevolking, gevolgd door achtereenvolgens Sri Lankaanse Moren, Indiase en Sri Lankaanse Tamil, en andere immigranten.
De grondwet van Sri Lanka bevestigt de vrijheid van godsdienst, maar over het algemeen is de republiek een boeddhistisch land met bijna 70% van de bevolking als aanhangers, voornamelijk Singalezen, maar met een groot aandeel hindoes (voornamelijk Tamils), moslims en christenen. De taal van de staat is het SINHALA, dat voor het grootste deel door de gehele Singalese bevolking en meer, dat is 75% van Sri Lanka, wordt gebruikt, hoewel het TAMIL ook een nationale taal is. ENGLISH is de de facto taal voor de overheid en zakelijke aangelegenheden, en wordt gesproken door een aanzienlijke 10% van Sri Lanka.
ETEN & ATTRACTIES
Nergens anders kan een reiziger een goede etnische en religieuze verhouding zien dan in de hoofdstad zelf, Colombo, eigenlijk omdat het van alles en nog wat heeft. Hoewel Colombo de grootste en drukste plaats is kan men naar in hun eilandavontuur gaan, zijn er andere ontspannende opties zoals een luie trek aan de oude steden, een koele branding in de hitte van de zon, een scubaduik, een snorkel, of een serene waterkantshow van de zonsondergang, allen in één keer indien verkozen, waar het werkelijk vreedzaam en vrij is te onderzoeken. Het is de ideale plek om de Sri Lankaanse reis van een reiziger te beginnen en te eindigen.
Maar mocht de equatoriale zon, samen met de verstikkende, met diesel besmeurde lucht van Colombo, uw reislust langzaam doen afnemen, duik dan in de attracties van wereldklasse op het platteland, zoals rijstvalleien, bergbronnen, eeuwige watervallen, theeterrassen, maagdelijke regenwouden, gouden kustlijnen, de Olifantenrots, het Sigiriya rotsfort (Leeuwenrots), verloren steden, stenen tempels, boskloosters, en, echt, de lijst gaat maar door. Dit zijn slechts openbaringen van wat een “klein eiland, grote reis” deze raadselachtige plaats is.
Dan nog, geen reis kan perfect zijn zonder een voorproefje van de Sri Lankaanse keuken. In deze delen van de wereld is het eten zo lekker dat alles stopt alsof er niets slechts kan gebeuren. Sri Lankaanse keuken- en mensen denken Indiase keuken. Het eten hier is als het moederland zelf in verscheidenheid en warmte. In werkelijkheid heeft Sri Lankaans eten een eigen identiteit, buitengewoon prachtig visueel en al het andere, bar none. Rijst, het hoofdbestanddeel, is het blanco canvas voor de kunst van kleuren en smaken die bruisen op uw typische Sri Lankaanse bord. Hoewel de specerijen die hier worden gebruikt vergelijkbaar zijn met die uit de Zuid-Indiase keuken, worden de specerijen in hun geheel gebruikt en tot pasta verwerkt, in plaats van tot gemalen specerijen, wat zorgt voor dat kenmerkende fluweelzachte huwelijk van specerijen met het voedsel.