Net zo gevarieerd als het eiland zelf, varieert het wildleven in Sri Lanka van olifanten en luipaarden, een verscheidenheid aan vogels en tot de meest verbazingwekkende oceaan leven. Met vele soorten die endemisch zijn voor het eiland, heeft Sri Lanka een rijke en diverse fauna en flora.
Ongeveer 12% van het landoppervlak is aangewezen voor het behoud van wilde dieren, en een reeks safariparken en heiligdommen bieden gemakkelijk toegang tot deze unieke ervaring van dichtbij Sri Lankaanse wilde dieren in hun natuurlijke habitat.
Sri Lanka is de thuisbasis van ongeveer 91 soorten zoogdieren, 171 soorten reptielen, meer dan 106 soorten amfibieën, die de hoogste amfibieën soortendichtheid ter wereld claimen, en 227 soorten vogels. Van de 91 soorten zoogdieren zijn de grote Sri Lankaanse lippenbeer, het Sri Lankaanse luipaard, de Sri Lankaanse olifant en de Sambar endemisch. Tot de reptielen behoren de Mugger Crocodile en de Saltwater Crocodile en een verscheidenheid aan slangen. De vogels bestaan uit standvogels, bezoekers en trekvogels met 26 soorten die endemisch zijn voor het eiland.
Om het beste uit uw bezoek aan Sri Lanka te halen, kunt u het beste van tevoren plannen welke gebieden u wilt bezoeken, zodat u het beste van de Sri Lankaanse wilde dieren kunt ervaren. Afhankelijk van het gebied kan het soort wilde dieren verschillen en het is het beste om een idee te hebben van de bewoners van de verschillende regio’s, parken en heiligdommen.
Het Yala National Park heeft een oppervlakte van 1259 vierkante kilometer en is het grootste nationale park van het eiland. In Yala West leven luipaarden, olifanten, herten, pauwen en andere dieren en in Yala Oost leeft een grote verscheidenheid aan vogels. Het 260 vierkante kilometer grote Gal Oya National Park, ongeveer 314 kilometer van Colombo, wordt omringd door Sri Lanka’s grootste tank, de Senenayake Samudra, en is het thuis van een grote verscheidenheid aan dieren. Het Uda Walawe National Park, gelegen op 170 kilometer ten zuidoosten van Colombo, wordt grotendeels bewoond door olifanten en herbergt ook diverse andere dieren, zoals gevlekte herten, krokodillen, vossen en luipaarden. Het Wasgamuwa National Park wordt begrensd door de Mahaweli rivier en ligt ongeveer 200 kilometer van Colombo. Wasgamuwa is het thuis van olifanten, lippenberen, luipaarden en gevlekte herten. Het Horton Plains National Park ligt 200 kilometer van Colombo, midden in de heuvels van Nuwara Eliya en is het thuis van een verscheidenheid aan vogels en andere dieren.
Met een mammoetpopulatie van zo’n 2500 – 3000, kunnen olifanten over het hele eiland worden gezien in de meeste wildparken. Voor de olifantenliefhebber is het mooiste schouwspel de seizoensgebonden beweging van de olifanten bij het Minneriya meer; een samenkomst van ongeveer 300 olifanten die van Wasgamuwa en Trincomalee reizen tijdens het droge seizoen van juni tot september.
Het grootste roofdier van het eiland, de Sri Lankaanse luipaard, is een van de negen bekende ondersoorten luipaarden. De Yala en Wilpattu Nationale Parken zijn het thuis van deze bedreigde, ongrijpbare kat, met in het Yala Park enkele van de grootste aantallen in termen van luipaarddichtheid ter wereld. Terwijl u in de nationale parken bent, kijk dan uit naar de vissende kat, een ervaren zwemmer, op zoek naar prooi in moerassen en vijvers, het gevlekte hert dat zich voedt bij waterpoelen, de interessante Purple Faced Langur en de prachtige Sambar.