Sri Lanka, een prachtig eiland, is gezegend met vele festivals in de loop van het jaar. Hoewel ze voornamelijk op religie gebaseerd zijn, zijn ze prachtig om naar te kijken en aan deel te nemen.
Aangezien de meerderheid van de Sri Lankanen boeddhist is, zijn de meeste festivals gebaseerd op het boeddhisme. Zoals Kerstmis dat is voor de christenen, is Wesak dat voor de boeddhisten. Het wordt gevierd in mei en staat voor de dag waarop Heer Boeddha werd geboren, het boeddhaschap bereikte als Guatama Boeddha en de dag waarop hij overleed. Terwijl men tijdens Wesak naar de tempel gaat en de stilte observeert – een vorm van stille contemplatie – is het ware hoogtepunt van het festival vanuit het oogpunt van een bezoeker wanneer het hele eiland ’s avonds in lichterlaaie staat, met papieren lantaarns die speciaal voor het festival zijn gemaakt.
Het verkeer komt vrijwel tot stilstand als de hoofd- en zijwegen veranderen in geïmproviseerde lantaarntentoonstellingen. De creaties variëren meestal van eenvoudig tot zeer ingewikkeld en de mensen wedijveren met elkaar om elkaar te overtreffen. Het is een lust voor het oog en zeker de moeite waard om mee te maken, met veel Sri Lankaanse hotels die voor de gelegenheid hun licht laten branden.
Een ander interessant festival in Sri Lanka is de viering van het Sinhala Tamil Nieuwjaar, simpelweg bekend als Avurudu, dat in april wordt gehouden. Het wordt in april gehouden omdat het een tijd van welvaart is voor de overwegend agrarische natie, een tijd waarin de oogst wordt binnengehaald. Een echt traditionele Avurudu-viering omvat het eten van kiribath (melkrijst) en andere zoetigheden door familieleden op het gegeven gunstige tijdstip, waarna zij geld uitwisselen om voorspoed te brengen voor het komende jaar. De mensen nemen deel aan traditionele spelen en het spelen op trommels of rabbana. De hotels in Sri Lanka organiseren speciale evenementen om Avurudu te vieren, waarbij de gasten kunnen deelnemen aan de rituelen en het eten.
Voor Sri Lankanen hebben volle maan dagen een speciale religieuze waarde en zijn meestal feestdagen. Duruthu poya is in januari en markeert het eerste bezoek van Boeddha aan Sri Lanka. Een perahera, die uniek is voor Sri Lanka, wordt gehouden in Kelaniya, ongeveer 10 km buiten de hoofdstad Colombo. Deze perahera of optocht is een kleurrijk evenement met traditionele dansers en rijkelijk versierde olifanten die de zintuigen zeker zullen betoveren en betoveren.
Poson poya valt elk jaar in juni en wordt gemarkeerd als de dag waarop het boeddhisme in het land werd geïntroduceerd. Mihintale en Anuradhapura zijn de plaatsen om te zijn tijdens dit seizoen.
De beroemde Kandy perahara is een ervaring die u niet mag missen. Het wordt gehouden in augustus tijdens Esala volle maan, dus de perahara wordt ook wel de Kandy Esala perahera genoemd. De belangrijkste attractie is de Dalada Maligawa tand relikwie. De hotels in Sri Lanka zitten in deze periode vol met toeristen en lokale bezoekers en helpen meestal met het organiseren van tickets en andere benodigdheden voor het evenement.
Het hindoeïsme is zo geïntegreerd in de Sri Lankaanse cultuur dat je hindoegoden aantreft in boeddhistische tempels en de Kataragama devale is de perfecte smeltkroes van de twee. Hindoe toegewijden zoeken bescherming bij de God Skanda aan wie de devale is opgedragen. Boeddhisten bezoeken de Kiri Vehera stoepa binnen het terrein van de devale, waarvan wordt gezegd dat het een van de zestien plaatsen is die Boeddha in Sri Lanka bezocht. Bezoek de devale tijdens het Kataragama festival en geniet van het voorrecht getuige te zijn van de Hindoe toegewijden die hun geloften vervullen met vuurlopen en piercings. Een zeldzamer gezicht zou een toegewijde zijn die aan een stellage wordt opgehangen met haken.
Kerstmis wordt in Sri Lanka ook groots gevierd en de hotels in Sri Lanka bieden hun gasten een authentieke kerst, ver weg van huis. Vooral in de hoofdstad wordt ter ere van de geboorte van Christus alles uit de kast gehaald.