Kotmale in de ontwikkeling in Sri Lanka
De rivier Kotmale oya ontspringt in de Centrale Hooglanden van Sri Lanka op een hoogte van 2134 m (7000 ft.) en stroomt tussen de twee heuvels van Tispane en Kadadora, waardoor de vallei een vruchtbare bodem had, de ideale goede aarde voor de teelt. Ook in de glorietijd van de oude koningen van Lanka was de vallei zeer levendig: de rijstteelt schoot wortel in de dorpsclusters te midden van de pottenbakkers- en timmerindustrie. Hier woonden zowel goudsmeden als smeden. Pidurutalagala Oya rivier, Nanu Oya rivier, Greogory’s tank stromen met hun water naar de Kotmale Oya rivier. Zo ook de watervallen van Devon, St Clair’s waterval, Puna waterval en Cat Snake Garadi waterval. Sinds de glorieuze dagen van het oude Sri Lanka tot de jaren van het moderne versnelde Mahaweli multi-purpose irrigatieproject, stroomde een enorme hoeveelheid water binnen wat resulteerde in overstromingen die clusters van gehuchten en dorpen van de Centrale Hooglanden van Sri Lanka tot zinken brachten. De overstromingen hebben zelfs vandaag de dag nog hun sporen nagelaten in het treinstation van Gampola bij Kandy, de toegangspoort tot de centrale hooglanden van Sri Lanka.
Hoewel de noodzaak van een dam al in 1950 werd geconstateerd, een paar jaar na de onafhankelijkheid van de koloniale Britse overheersers, werden pas in 1961 de voorbereidende studies van het Kotmale-project uitgevoerd door de regering van Sri Lanka in samenwerking met het US Agency for International Development (USAID) en vervolgens opnieuw door UNDP-FAO van 1964 tot 1968. In de periode tussen 1973 en 1976 werd een haalbaarheidsstudie uitgevoerd door de Water and Power Development Consultancy Services (India) Limited (WAPCOS). In 1979 werden Sir William Halcrow and Partners in samenwerking met de heren Kennedy & Donkin en het Central Engineering Consultancy Bureau (CECB) van Sri Lanka aangesteld om adviesdiensten te verlenen: de bouwwerkzaamheden gingen in februari 1979 van start; het reservoir werd in november 1984 gestuwd; de commerciële stroomopwekking begon in juni 1985; de ceremoniële ingebruikneming vond plaats in augustus 1985.
Kotmale dam, reservoir en krachtcentrale
De dam met een kruinlengte van 520 m en een hoogte van 122 m heeft het Kotmale-reservoir doen ontstaan, dat op zijn volle capaciteit 174 miljoen kubieke meter water van de Kotamale Oya-rivier reguleert. Het aldus opgestuwde water wordt in de eerste plaats gebruikt voor de opwekking van hydro-elektrische energie. De bijdrage aan het nationale elektriciteitsnet van Sri Lanka door hydro-elektriciteit in Kotmale bedraagt niet minder dan 206 megawatt. Vervolgens wordt het water afgevoerd naar de samenvloeiing van de Mahaweli Ganga rivier en de Atabaghe Oya rivier.
Maar aan alle goede dingen hangt een prijskaartje. Sri Lanka heeft een zware prijs betaald voor de Kotmale-dam, het stuwmeer, de tunnel en de ondergrondse waterkrachtcentrale. Het Kotmale-project is een van de vijf hoofdwerken van het megaproject van de Diversificatie van de Mahaweli-rivier, het grootste (moderne of oude) irrigatieproject ooit op het eiland.
57 dorpen gingen verloren. 54 oude en middeleeuwse boeddhistische tempels werden tot zinken gebracht, samen met 57 dorpen op beide oevers van de Kotmale Oya rivier die de Tispane heuvel en de Kadadola heuvel omhelst. Het was duizenden keren erger dan overstromingen. Het was ironisch. Alles in de vallei was voor de rest van de tijd verloren, zelfs de overstromingen. Er zullen geen overstromingen meer zijn, maar dan zijn er ook geen dorpen meer. Het was hetzelfde als het kind met het badwater weggooien. Maar toen wilde Sri Lanka het versnelde Mahaweli multifunctionele irrigatieproject. Hoe maak je een omelet zonder het ei te breken?
Het lot van Kotmale was voorspeld
Vandaag zijn de Kotmale-dam en het Kotmale-reservoir niet louter monumenten van moderne engineering, noch zijn het louter moderne bouwwerken van een oud eiland dat geworteld is in de landbouw: ze zijn ook getuigen van het onvermijdelijke verloop van het lot. In de Middeleeuwen had een Nostrdamuske astroloog-wiskundige met de naam Kotmale Ganitaya (de wiskundige van Kotmale) voorspeld dat op een dag in de toekomst de Kadadora-heuvel en de Thispane-heuvel elkaar zouden ontmoeten. De Kotmale dam en het Kotmale stuwmeer hebben ervoor gezorgd dat de twee heuvels niet meer van elkaar gescheiden zijn: vandaag zijn ze met het beton van de dam en het water van het stuwmeer samengevoegd.
Mahaweli Maha Seya Moderne stoepa
In een poging om de 54 overstroomde tempels te compenseren, in de oude traditie van Sri Lanka, het stoepa land van de boeddhistische wereld, werd een torenhoge stoepa van 274 voet hoog met een diameter van 200 voet (61 meter) gebouwd door de staat op de rechteroever boven de Kotmale dam op een hoogte van 950 m (4150 ft.) boven de zeespiegel.
Kotmale in de geschiedenis van Sri Lanka
Kotmale van Sri Lanka Vakantie is een zeer geliefd dorp onder de Singalezen: de naam van het legendarische dorp van de Centrale Hooglanden van Sri Lanka zelf brengt glimlachende gezichten en een liefdevolle harten. De geschiedenis heeft Kotamale een ongeëvenaarde betekenis gegeven: het was het dorp waar prins Dutugamunu, afkomstig uit het oude zuidelijke koninkrijk Ruhuna, een toevluchtsoord vond. De prins had een paar armbanden naar zijn vader gestuurd, die